Cuando se trata de comenzar con el uso de un collarín cervical, los médicos evalúan lo que encuentran durante los exámenes y las pruebas de imagen que muestran que existe algún problema con la estabilidad de la columna vertebral o con daños en los ligamentos. La mayoría de las guías médicas indican que los pacientes necesitan inmovilización del cuello si las radiografías revelan que las vértebras están separadas más de 3,5 milímetros o si hay un movimiento superior a 11 grados entre segmentos vertebrales adyacentes. Los pacientes que usan un collarín bien ajustado soporte cervical justo después de la lesión, en realidad reduce las posibilidades de daño nervioso adicional en aproximadamente un 60 por ciento en comparación con aquellos que esperan demasiado antes de estabilizarse. Pero existen excepciones en las que el uso de férulas simplemente no es seguro, como cuando una persona tiene presión arterial inestable o problemas cutáneos que hacen riesgoso el uso de una férula. Elegir el tipo adecuado de férula cervical requiere trabajo en equipo entre ortesistas y médicos para que el dispositivo se ajuste a cómo la lesión afecta la mecánica del movimiento. Esto es importante tanto al tratar lesiones causadas por fuerzas de flexión hacia adelante como en casos de síndrome de la médula central, donde mantener el cuello completamente recto es absolutamente crítico para la recuperación.
La elección entre collares blandos y ortesis cervicotorácicas rígidas (CTO) debe reflejar el grado de inestabilidad espinal:
| Criterio | Collar blando | Férula rígida (CTO) |
|---|---|---|
| Indicaciones | Esguinces leves (Grado I-II) | Fracturas/dislocaciones inestables |
| Control de la movilidad | Limita 25 % de flexión/extensión | Restringe 90 % del movimiento cervical |
| Fase de recuperación | Manejo del dolor subagudo | Estabilización aguda (primeras 6 semanas) |
| Riesgo de complicaciones | Presión cutánea despreciable | Requiere vigilancia de disfagia y lesiones por presión |
Los férulas rígidas son esenciales para mantener la alineación anatómica tras la cirugía y requieren controles radiográficos semanales. Los collares blandos permiten un rango de movimiento activo-asistido (AAROM) gradual durante el reentrenamiento funcional. Los protocolos de transición utilizan el Sistema de Clasificación de Lesiones Subaxiales para guiar las decisiones clínicas, equilibrando la protección del tejido con la prevención del desacondicionamiento relacionado con la inmovilización.
Cuando alguien usa un collarín durante demasiado tiempo después de una lesión, en realidad enfrenta problemas mayores más adelante. Los músculos comienzan a debilitarse bastante rápido también, a veces perdiendo casi la mitad de su fuerza en poco más de tres semanas. Lo que ocurre es que las articulaciones se vuelven rígidas porque el cuerpo deposita colágeno de forma incorrecta en estas zonas, lo que dificulta mucho el movimiento. Otra cosa importante es lo que sucede cuando el cerebro recibe menos retroalimentación por la inmovilización. Esto provoca cambios en el funcionamiento del sistema nervioso, alterando básicamente la percepción corporal del espacio. Las personas a menudo se sienten torpes o descoordinadas incluso después de quitarse el collarín. Estas son preocupaciones serias que los médicos deben vigilar cuidadosamente al recomendar el uso prolongado del collarín.
Estas complicaciones subrayan la importancia de limitar el uso del soporte a períodos médicamente necesarios.
Al tratar lesiones estables, la mayoría de las guías de tratamiento sugieren comenzar a mover nuevamente al paciente aproximadamente entre la primera y segunda semana después de ocurrida la lesión, según lo que muestren las imágenes y el aspecto durante los exámenes físicos. La idea general es reducir gradualmente el soporte con el tiempo, empezando con algo muy rígido, luego pasando a algo menos restrictivo antes de retirarlo por completo. Estudios han encontrado que las personas tienden a recuperar mejor la función si comienzan a reducir el uso del soporte ortopédico alrededor de las tres semanas posteriores a la lesión, al mismo tiempo que realizan ejercicios específicos prescritos por terapeutas. Los terapeutas suelen verificar ciertos indicadores antes de permitir que una persona avance en su plan de recuperación. Cosas como poder moverse sin dolor al menos hasta la mitad del rango normal y mostrar una activación adecuada de los músculos profundos del cuello son indicadores bastante importantes. Seguir este enfoque paso a paso ayuda a que los tejidos sanen correctamente, a la vez que enseña al sistema nervioso del cuerpo a funcionar nuevamente como debe. Los pacientes que siguen este proceso gradual generalmente terminan teniendo menos problemas que aquellos que simplemente retiran sus soportes de forma repentina.
Devolver a los pacientes a la movilidad depende en gran medida de la colaboración entre fisioterapeutas, ortopedistas y médicos. Los fisioterapeutas evalúan las actividades que una persona ya no puede realizar y elaboran planes de ejercicios para que vuelva a moverse sin agravar su condición. La labor del ortopedista también es fundamental, ya que se encarga de asegurar que las ortesis encajen perfectamente para evitar llagas, pero manteniendo la columna recta al caminar o realizar actividades diarias. Los médicos supervisan el proceso de curación mediante radiografías y revisiones periódicas, ajustando la configuración de las ortesis conforme el cuerpo comienza a sanar. Realizamos reuniones semanales en las que todos compartimos notas en línea, lo que nos permite ajustar rápidamente los tratamientos según el progreso en los ejercicios y la información que los pacientes nos proporcionan sobre sus niveles de dolor. Cuando todas estas partes funcionan correctamente en conjunto, se ayuda a proteger los músculos de la atrofia, se mantiene una distribución segura del peso y se brinda a los tejidos en proceso de curación la mejor oportunidad posible para sanar adecuadamente.
La retirada progresiva del soporte debe guiarse por hitos funcionales objetivos:
La mayoría de los protocolos inician la retirada progresiva cuando los pacientes alcanzan el 80 % de la fuerza cervical previa a la lesión. El uso del soporte se reduce de forma gradual, pasando del uso continuo al uso específico según la tarea, durante un período de 2 a 3 semanas, utilizando dispositivos wearables con sensores de movimiento para monitorear patrones de movimiento compensatorios y asegurar una adecuada adaptación neuromuscular.
¿Para qué se utilizan los soportes cervicales?
Los soportes cervicales se utilizan para inmovilizar el cuello después de una lesión a fin de prevenir daños adicionales y ayudar en la recuperación.
¿Cómo determinan los médicos si necesitamos un soporte cervical?
Los médicos utilizan exámenes clínicos y pruebas de imagen para evaluar la estabilidad de la columna vertebral y los daños en los ligamentos y así decidir la necesidad del soporte.
¿Qué complicaciones pueden surgir por el uso prolongado del soporte?
El uso prolongado puede provocar atrofia muscular, rigidez articular y cambios en la retroalimentación neuromotora.
¿Cómo se realiza típicamente la retirada progresiva del soporte?
La retirada progresiva del soporte sigue cronogramas basados en evidencia, comenzando con una reducción gradual hasta la eliminación completa, junto con ejercicios prescritos.
Noticias Calientes2025-12-03
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